O conselho de supervisão da Volkswagen deverá analisar o programa esta sexta-feira, 4 de setembro. A proposta surge depois de meses de tensão entre a administração, os representantes dos trabalhadores e o estado alemão da Baixa Saxónia, que detém 20% dos direitos de voto da empresa e tem uma palavra particularmente importante em decisões relacionadas com o encerramento de fábricas.

Segundo informações divulgadas pela Reuters, a Volkswagen pretende reduzir a sua capacidade anual de produção de cerca de 10 milhões para aproximadamente 9 milhões de veículos. Ao mesmo tempo, a marca poderá reduzir a sua gama de modelos até metade, numa tentativa de concentrar recursos nos produtos considerados mais rentáveis.

Quatro fábricas na mira

O cenário mais drástico passa pelo encerramento de quatro unidades industriais alemãs. A informação já tinha sido avançada esta semana pela WirtschaftsWoche, que teve acesso a um documento destinado ao conselho de supervisão.

De acordo com esse documento, a produção em Emden e Zwickau poderia terminar em 2031, seguindo-se Hanover em 2032 e Neckarsulm em 2034. A Volkswagen não confirmou o conteúdo do documento, limitando-se a dizer que não comenta documentos internos do conselho de supervisão.

Isto significa que, para já, não existe uma decisão definitiva para encerrar estas quatro fábricas. O futuro das unidades faz parte de um processo de reestruturação que ainda está em discussão.

A dimensão do problema é particularmente evidente no caso de Zwickau. A fábrica, dedicada à produção de veículos elétricos, já produziu um milhão de automóveis elétricos e foi transformada nos últimos anos para assumir um papel central na estratégia de eletrificação da Volkswagen . Em janeiro deste ano, a marca anunciou inclusivamente que pretendia transformar a unidade num centro de competência para a economia circular.

Menos carros, menos custos

A nova estratégia surge num momento particularmente difícil para a Volkswagen. A fabricante enfrenta custos elevados na Alemanha, uma procura menos previsível na Europa e uma forte pressão competitiva na China, onde os construtores locais ganharam terreno nos últimos anos.

A situação levou a Volkswagen a avançar, já em dezembro de 2024, com o acordo conhecido como "Zukunft Volkswagen ". Esse acordo prevê uma redução de mais de 35 mil postos de trabalho nas fábricas alemãs até 2030, além de uma diminuição significativa da capacidade produtiva. A própria Volkswagen estimou então uma redução de capacidade de 734 mil veículos nas unidades alemãs.

O novo plano poderá, contudo, ir mais longe. Segundo a Reuters, os cortes de postos de trabalho inicialmente previstos poderão ser ampliados, enquanto a empresa procura eliminar capacidade excedentária e reduzir os custos de produção.

A administração enfrenta, no entanto, uma forte oposição dos sindicatos. A IG Metall, que representa grande parte dos trabalhadores da Volkswagen na Alemanha, tem contestado novas medidas que possam colocar postos de trabalho em risco. Também o estado da Baixa Saxónia se opõe a uma reestruturação que possa ter um impacto significativo na indústria alemã.

A China também pesa nas contas

A perda de competitividade na China é outro dos problemas que ajudam a explicar a atual situação. A Volkswagen deixou de ser a marca automóvel mais vendida no mercado chinês em 2024, sendo ultrapassada pela BYD. Em 2025, caiu ainda mais no ranking, para a terceira posição, num mercado marcado por uma forte guerra de preços entre fabricantes chineses.

Os fabricantes alemães enfrentam custos industriais elevados no seu mercado doméstico ao mesmo tempo que têm de competir com marcas chinesas cada vez mais fortes, tanto na China como nos mercados internacionais.

É também por isso que a discussão sobre o futuro das fábricas alemãs ganhou uma dimensão política. O debate já ultrapassa a Volkswagen e envolve o futuro da indústria automóvel alemã, os custos de produção e a capacidade do país para continuar a fabricar automóveis de forma competitiva.

Para já, a Volkswagen ainda terá de negociar com trabalhadores e representantes políticos antes de poder avançar com uma parte das medidas em cima da mesa. A reunião do conselho de supervisão desta sexta-feira poderá, por isso, ser um dos momentos mais importantes na transformação do fabricante alemão.