Para preparar a produção do novo Kicks, a Nissan vai investir 170 milhões de libras, cerca de 200 milhões de euros, na unidade britânica. O anúncio surge no ano em que a fábrica de Sunderland assinala quatro décadas de atividade e representa também uma aposta na manutenção da capacidade industrial e dos postos de trabalho associados à unidade.

O Kicks será o décimo modelo produzido em Sunderland desde 1986, juntando-se a uma lista que inclui nomes como Bluebird, Primera, Micra, Almera, Note, Infiniti Q30, Juke, Qashqai e LEAF.

Um híbrido com tecnologia e-POWER

O novo Nissan Kicks estará equipado com a mais recente evolução da tecnologia e-POWER, lançada em 2025. O sistema foi redesenhado com o objetivo de melhorar a eficiência energética, reduzir as emissões e aumentar o conforto e o refinamento durante a condução.

Ao contrário de um híbrido convencional, no sistema e-POWER as rodas são sempre movimentadas por um motor elétrico. O motor a gasolina não está diretamente ligado à transmissão das rodas, sendo utilizado para produzir eletricidade e carregar a bateria.

A Nissan pretende, desta forma, combinar algumas das características associadas à condução de um automóvel elétrico, como a resposta imediata e a aceleração linear, com a possibilidade de reabastecer num posto de combustível.

A tecnologia e-POWER foi introduzida pela Nissan em 2016 e já ultrapassou 1,9 milhões de unidades vendidas em todo o mundo. Entre estas encontram-se mais de 200 mil unidades do Qashqai e-POWER produzidas na fábrica de Sunderland.

Sunderland prepara-se para mais um modelo

A chegada do Kicks representa uma nova etapa para a fábrica de Sunderland, que já produziu 12 milhões de veículos desde a saída do primeiro Nissan Bluebird da linha de montagem, em 1986. Segundo a marca, este volume corresponde, em média, a um veículo produzido a cada 1 minuto e 45 segundos.

Ao longo dos últimos 40 anos, a unidade recebeu um investimento acumulado de 5 mil milhões de libras, perto de 6 mil milhões de euros, e tornou-se a maior fábrica automóvel do Reino Unido num único local.

A Nissan indica ainda que a fábrica emprega diretamente cerca de 6.000 pessoas e suporta mais de 30.000 postos de trabalho através da cadeia de abastecimento. Os veículos produzidos em Sunderland são destinados a mais de 100 mercados.

A produção do Kicks será integrada na atual estratégia de eletrificação da unidade, que já fabrica o Qashqai e-POWER e os modelos eletrificados Juke e LEAF. A partir do próximo ano, Sunderland deverá também começar a produzir a terceira geração do Juke , que será, pela primeira vez, exclusivamente elétrica.

Kicks estreia-se na Europa

A segunda geração do Nissan Kicks é atualmente produzida no Japão, México e Brasil, sendo comercializada em mais de 70 países. A entrada na Europa acrescenta assim um novo mercado ao modelo, que já ultrapassou 1,8 milhões de unidades vendidas globalmente.

O Kicks é também a segunda novidade anunciada pela Nissan para o mercado europeu este mês. A marca prepara ainda a apresentação do PIXO, um novo veículo elétrico compacto do segmento A, cuja revelação está prevista para a próxima semana.

Para já, a Nissan não revelou a data concreta de chegada do Kicks aos diferentes mercados europeus, nem as especificações destinadas à Europa. Essas informações serão divulgadas posteriormente.