À primeira vista, este modelo impõe respeito. O seu design desportivo, marcado pelas entradas de ar laterais na dianteira e por uma grelha que já se tornou um elemento distintivo da identidade da marca, confere-lhe uma certa elegância. A isto junta-se uma carroçaria robusta e de dimensões generosas, que reforça a presença imponente do SUV na estrada.

Uma primeira experiência de condução

A minha experiência ao volante foi bastante breve, com cerca de 10 minutos de condução, mas permitiu ter um primeiro contacto com algumas das capacidades do Jaecoo 8.

Começámos por uma aceleração a fundo num circuito fechado e em condições de segurança. No entanto, quando entrei no veículo, a bateria apresentava apenas 11% de carga, o que acabou por condicionar o desempenho nesta primeira tentativa. Apesar de pressionar o acelerador a fundo, o carro não permitiu ultrapassar os 70 km/h, não por estar limitado, mas sim por ser demasiado lento a atingir a velocidade. Uma limitação que parece estar relacionada com a gestão da motorização híbrida, que privilegia a eficiência energética e os consumos quando a carga da bateria é reduzida.

Depois da primeira curva, foi possível começar a apreciar o conforto da suspensão, que absorve bastante bem as irregularidades do piso. Houve também oportunidade de perceber melhor as dimensões do veículo, sobretudo ao circular numa rua estreita, com dois sentidos, onde a largura do Jaecoo 8 exige alguma atenção.

Após a segunda curva, entrámos numa zona de terra batida, sem grandes irregularidades, onde ativámos o modo de condução todo-o-terreno e o bloqueio do diferencial. Durante esta experiência, ficámos a perceber que o bloqueio do diferencial se desativa automaticamente quando o veículo atinge uma determinada velocidade.

Capacidades todo-o-terreno em destaque

Já na quarta curva, chegámos a um circuito especificamente preparado para testar as capacidades deste SUV de sete lugares em condições de todo-o-terreno mais exigentes.

Um dos obstáculos consistia numa rampa que elevava o lado esquerdo do veículo, deixando uma das rodas no ar e provocando uma inclinação considerável para a direita. A inclinação era tal que acabei por deslizar no banco, tendo de fazer aquele esforço involuntário com o pescoço para manter a cabeça no lugar.

Apesar da exigência do obstáculo, o Jaecoo 8 comportou-se lindamente. Com o bloqueio do diferencial ativado, o veículo ultrapassou a dificuldade sem qualquer sinal de perda de tração ou patinagem das rodas. A facilidade com que venceu o obstáculo foi até surpreendente, dando quase a sensação de que o carro avançava sozinho.

Terminado o percurso, chegou a altura de trocar de condutor e passar para o lugar do passageiro, o que me permitiu experimentar um pouco melhor o conforto proporcionado pelo habitáculo.

Nesta segunda volta, a bateria já apresentava 14% de carga, face aos 11% iniciais. Foi então possível experimentar uma aceleração mais próxima daquilo que esperamos de um veículo eletrificado, com uma resposta bastante mais enérgica, ao estilo dos modelos 100% elétricos.

Outro pormenor que me chamou a atenção foi a rapidez com que a carga da bateria pareceu aumentar durante o curto período em que estive dentro do veículo. Aparentemente, o motor estava a contribuir para o carregamento da bateria de forma bastante rápida.

Voltámos ainda a passar pela zona de obstáculos todo-o-terreno. Desta vez, sem nos apercebermos, tínhamos o bloqueio do diferencial desativado. Como consequência, o veículo começou a patinar, mas, mesmo sem todas as ajudas disponíveis, conseguiu ultrapassar o obstáculo sem grandes dificuldades. Mais uma demonstração de que o Jaecoo 8 parece ter argumentos interessantes fora de estrada.

Terceira fila: sete lugares, mas com limitações

À saída do veículo, faltava ainda experimentar um dos aspetos mais importantes num SUV anunciado com sete lugares: a terceira fila de bancos e o respetivo acesso.

E devo confessar que, no meu caso, a experiência esteve longe de ser confortável. Para alguém com os meus 175 cm de altura, ficou rapidamente claro que os dois lugares traseiros estão mais vocacionados para uma utilização de emergência ou para transportar crianças de menor estatura.

O espaço para as pernas é extremamente limitado e, no que diz respeito à altura disponível, a situação não é melhor. A minha cabeça ficava encostada ao teto, obrigando-me a viajar numa posição bastante desconfortável.

O acesso à terceira fila também não facilita a tarefa. A passagem é bastante apertada e obriga a contorções pouco naturais para conseguir chegar aos bancos. Em primeiro lugar, não existe espaço suficiente para apoiar convenientemente o pé durante a entrada, sendo necessário passá-lo por cima do banco da segunda fila, depois de rebatido. Em segundo lugar, durante esta manobra, acabei por bater com as costas na parte superior da ombreira da porta.

Se a ideia for transportar crianças nestes lugares, também me surgem algumas dúvidas quanto à durabilidade dos mecanismos dos bancos da segunda fila. É fácil imaginar os mais pequenos a utilizarem as costas do banco rebatido como apoio para entrar, colocando aí todo o seu peso. Com o passar do tempo, este tipo de utilização poderá provocar um desgaste adicional nos mecanismos e nos materiais.

A questão da bagageira também merece atenção. Com os sete lugares em utilização, a capacidade disponível fica reduzida a apenas 200 litros. Na prática, estamos a falar de espaço suficiente para algumas mochilas ou pequenos troleis, mas manifestamente limitado para quem pretende viajar com toda a família e respetiva bagagem.

Primeiras conclusões

Esta primeira experiência permitiu-me perceber que o Jaecoo 8 tem argumentos interessantes, sobretudo ao nível do conforto a bordo e das suas capacidades todo-o-terreno. Mesmo com um contacto bastante limitado, demonstrou uma boa capacidade para ultrapassar obstáculos e lidar com situações em que a tração é colocada à prova.

No entanto, a questão dos sete lugares deixa algumas reservas. Apesar de oferecer essa configuração, a terceira fila apresenta limitações evidentes ao nível do espaço, do conforto e da facilidade de acesso. A isto junta-se uma bagageira de apenas 200 litros quando todos os bancos estão ocupados.

Tudo isto leva-me a considerar que o Jaecoo 8 , apesar de ser apresentado como um SUV de sete lugares, dificilmente será uma opção ideal para quem pretende utilizar regularmente todas as suas capacidades de lotação, sobretudo em viagens mais longas. Na minha perspetiva, os dois lugares da terceira fila estarão mais vocacionados para situações pontuais, necessidades esporádicas ou para transportar crianças mais pequenas.

Naturalmente, esta foi apenas uma primeira abordagem, podendo-se ler na nossa review completa que o Jaecoo 8 está disponível por 55.900€, e partilha com o Ebro S900 a plataforma T2X e o motor a gasolina 1.5, ambos provenientes do Grupo Chery. Chega para desafiar o Peugeot 5008, destacando-se pela potência de 428 cv e 580 Nm de binário, pelo interior premium, pela autonomia elétrica de 134 km e por um forte enfoque no equipamento oferecido.