TTC-S: A Nurburgring do Japão utilizada pela Toyota
O Toyota Technical Center Shimoyama (TTC-S), um centro de investigação e desenvolvimento localizado entre as cidades de Toyota e Okazaki, na província de Aichi, apresentou a sua iniciativa de desenvolvimento de automóveis cada vez melhores, assentes num ciclo de condução altamente intensiva, avarias provocadas intencionalmente e reparações rápidas no local.
A inspiração para o TTC-S nasceu de uma questão persistente inspirada pelo Nürburgring.
A construção do TTC-S teve início em abril de 2018, tendo as operações completas arrancado em março de 2024. Curiosamente, as origens do centro remontam muito mais atrás, a uma pergunta que o atual Chairman Akio Toyoda começou a colocar a si próprio há cerca de 30 anos: “Porque não conseguimos fazer no Japão aquilo que é feito em Nürburgring?”.
Esta questão de Toyoda, também conhecido como Master Driver “Morizo”, refletia uma convicção construída ao longo de muitos anos de experiência ao volante. Na base desta filosofia estava a crença do falecido piloto de testes Hiroshi Naruse de que “as estradas constroem os automóveis”, algo claramente demonstrado em Nürburgring.
Esta abordagem consiste em conduzir em estradas exigentes, identificar falhas, efetuar reparações rápidas no local e regressar imediatamente à condução intensiva - repetindo este ciclo inúmeras vezes por dia. É através deste processo que os automóveis são aperfeiçoados e reforçados. O TTC-S foi, assim, criado para tornar possível esta abordagem de desenvolvimento no Japão.
No TTC-S, não se desenvolvem apenas carros, mas também pessoas, trabalhadores e equipas, que tiram o máximo proveito da convivência entre a Lexus Company e a GR Company para adquirirem conhecimentos de diferentes perspetivas.
Desenvolvimento Integrado que Reforça Continuamente os Automóveis: “Conduzir, Avariar, Reparar”
A principal característica do TTC-S é a sua estrutura de plano aberto, que permite realizar todo o ciclo de desenvolvimento - design, engenharia, avaliação e manutenção - num único local com 650.8 hectares, dos quais 59% pertencem a áreas naturais de preservação sem qualquer tipo de construção. Cerca de 3.000 colaboradores de diferentes áreas trabalham de forma transversal como uma única equipa.
Circuito de Testes Loop 3
Tirando partido da topografia natural de Shimoyama, este circuito de “estrada rural” tem cerca de um quarto da dimensão de Nürburgring. Possui aproximadamente 5,3 quilómetros de extensão, um desnível de 75 metros e inúmeras curvas complexas, além de pisos particularmente exigentes. Os pilotos de testes participaram no seu desenho, e a construção demorou 10 anos. O circuito é utilizado para avaliar se um veículo consegue realmente comunicar com o condutor.
Circuito de Terra
Em resposta ao forte desejo de Morizo de levar os veículos ainda mais ao limite, este circuito foi acrescentado ao plano original para permitir testes em superfícies não pavimentadas, como ralis e pistas de terra. Este exigente percurso off-road, onde o próprio Morizo levou um veículo ao ponto de capotamento, é utilizado tanto para avaliações de durabilidade estrutural como para o desenvolvimento de componentes GR.
Piso de Manutenção (1.º Piso)
Tem capacidade para até 40 veículos. Com acesso direto aos circuitos de teste, os mecânicos efetuam reparações e afinações no local. Colaboradores de várias áreas trabalham em conjunto, de forma prática, no desenvolvimento dos automóveis.
Piso de Planeamento e Engenharia (2.º Piso)
Situado diretamente acima da garagem para facilitar a colaboração imediata, este espaço é onde os engenheiros analisam dados e estudam medidas de melhoria.
Piso de Design (3.º Piso)
Um espaço que integra modelação em argila e revisões digitais, permitindo um aperfeiçoamento aprofundado do design dos veículos. As discussões acontecem no próprio local e incluem tarefas como a análise de modelos em ambientes interiores e exteriores, bem como o acabamento de modelos em argila à escala real.
Ao mesmo tempo que a Toyota apresentou o seu centro de investigação e testes, a Lexus apresentou o novo Lexus TZ.
