Faz 15 anos que um Skoda bateu o recorde mundial de velocidade
Faz 15 anos que a Skoda bateu o recorde de velocidade em terra na zona de Bonneville Salt Flats nos EUA. O Octavia vRS “Salt Spec”, conduzido pelo jornalista Richard Meaden, atingiu os 365 km/h, batendo o anterior recorde por 17 km/h. As modificações no modelo incluíram novos sistemas de alimentação de combustível e refrigeração, bem como uma transmissão revista. Os discos e pinças de travão foram substituídos por um sistema de paraquedas acionado por uma alavanca.
A Skoda UK assinala o 15.º aniversário da conquista daquele que foi um recorde surpresa nas famosas salinas de Bonneville, no Utah, EUA. Era dia 19 de agosto de 2011, mais precisamente às 7h45, quando um Skoda Octavia vRS especialmente preparado, conduzido pelo jornalista Richard Meaden, tornou-se oficialmente o automóvel de produção de 2,0 litros com sobrealimentação forçada mais rápido do mundo, registando uma velocidade de 365 km/h, homologada pela Southern California Timing Association (SCTA).
O projeto utilizou um automóvel da frota de imprensa, o qual foi completamente desmontado e reconstruído. De acordo com os regulamentos da Southern California Timing Association, apenas um determinado número de modificações era permitido, e o desafio tornou-se ainda mais difícil, visto que o motor 2.0 TSI do Octavia era relativamente recente na altura e havia muito poucas atualizações de competição ou de alto desempenho disponíveis junto de fornecedores externos.
Enquanto muitas equipas preparam tentativas de recorde durante anos, a Skoda UK concretizou este ambicioso projeto em apenas algumas semanas. As principais alterações ao Octavia vRS de série incluíram um novo sistema de injeção capaz de fornecer mais combustível aos oito injetores do motor, além de um novo sistema de refrigeração equipado com um radiador maior, de 10 litros. Para permitir uma velocidade máxima mais elevada, foi instalada a transmissão de relações mais longas do Octavia GreenLine. Os tradicionais discos e pinças de travão foram substituídos por um paraquedas, acionado através de uma alavanca no habitáculo, permitindo uma travagem mais eficaz, uma perda significativa do peso e ainda reduzir o arrasto aerodinâmico. Tampões de roda polidos e uma suspensão rebaixada contribuíram também para melhorar a eficiência aerodinâmica do Octavia .
A tentativa de recorde do Octavia vRS teve duas passagens oficiais no percurso de cinco milhas de Bonneville: 363 km/h, a 18 de agosto, e 368 km/h, a 19 de agosto. O recorde da Skoda UK manteve-se durante mais de uma década.
No interior, o habitáculo de série foi despido até ao mínimo indispensável, de forma a reduzir o peso e melhorar o desempenho. Para garantir a segurança do condutor, foi instalada uma gaiola de segurança com especificações de competição, juntamente com um grande sistema de extinção de incêndios e um banco especial.
Muito antes de se fazer história, o objetivo principal da marca era bastante modesto - a equipa pretendia apenas ultrapassar a barreira dos 320 km/h. Mas depois de o automóvel ter ultrapassado facilmente essa marca nas primeiras passagens é que a equipa percebeu que seria possível tentar ir mais longe e estabelecer um novo recorde.
Após o feito, o Octavia «Bonneville Special» regressou ao Reino Unido para uma restauração completa. Em 2021, voltou à pista de alta velocidade do Millbrook Proving Ground, onde foi conduzido por membros da imprensa automóvel, antes de integrar a coleção histórica da Skoda UK.
Atualmente, o Bonneville Special encontra-se no Museu Skoda Auto, em Mladá Boleslav, na República Checa, onde está permanentemente exposto como um dos automóveis mais extraordinários da história da marca.
