Pneus de verão, inverno ou all season?

Antes de escolher uma marca ou modelo, é importante perceber que tipo de utilização terá o pneu. Atualmente, existem três grandes categorias: pneus de verão, pneus de inverno e pneus para todas as estações (all season).

Os pneus de verão são os mais indicados para as condições habitualmente encontradas em Portugal. Foram desenvolvidos para funcionar de forma otimizada com temperaturas superiores a cerca de 7 °C, oferecendo um bom equilíbrio entre aderência em seco e molhado, estabilidade, conforto e eficiência.

Já os pneus de inverno utilizam um composto de borracha mais flexível a baixas temperaturas e apresentam um desenho do piso com mais lamelas e ranhuras. São especialmente indicados quando as temperaturas descem regularmente abaixo dos 7 °C e quando existe contacto frequente com neve ou gelo. A identificação mais importante é o símbolo 3PMSF, representado por uma montanha de três picos com um floco de neve.

Entre os dois encontram-se os pneus all season. Como o nome indica, procuram oferecer um compromisso para utilização durante todo o ano, combinando características dos pneus de verão e de inverno. São particularmente interessantes para quem vive em zonas de clima moderado e não enfrenta regularmente condições severas de inverno. Nos modelos com certificação 3PMSF, existe ainda uma garantia de desempenho específico em condições de neve.

A escolha depende, por isso, mais das condições de utilização do que da estação do ano no calendário. Para a maioria dos condutores portugueses, que circulam sobretudo em estradas secas ou molhadas e raramente encontram neve, um bom pneu de verão continua a ser uma opção perfeitamente adequada.

No flanco do pneu encontra uma sequência semelhante a 205/55 R16 91V. Cada elemento tem um significado específico.

O primeiro número, 205, corresponde à largura nominal do pneu em milímetros. O 55 representa a relação entre a altura do flanco e a largura do pneu, neste caso 55%. A letra R indica uma construção radial e o número 16 corresponde ao diâmetro da jante, em polegadas.

Por fim, o 91 é o índice de carga e a letra V representa o índice de velocidade. Estes valores não devem ser escolhidos arbitrariamente: devem respeitar as especificações homologadas pelo fabricante do veículo.

Existem ainda outras marcações. XL, por exemplo, identifica um pneu com maior capacidade de carga relativamente à dimensão convencional, enquanto M+S e 3PMSF estão relacionadas com utilização em determinadas condições de inverno. Em alguns veículos podem também existir pneus com homologações específicas do fabricante.

A etiqueta europeia também ajuda a escolher

Desde 2021, os pneus vendidos na União Europeia são acompanhados por uma etiqueta que permite comparar algumas das suas características mais importantes.

A etiqueta apresenta três indicadores principais: eficiência energética, aderência em piso molhado e ruído exterior de rolamento. A eficiência energética está relacionada com a resistência ao rolamento e pode ter impacto no consumo de combustível ou energia. Já a classificação de aderência em molhado está diretamente relacionada com o desempenho de travagem em piso molhado.

A classificação utiliza letras, sendo A a melhor classe, e G a pior nos parâmetros em que essa escala é aplicável. O ruído exterior é indicado em decibéis e através de uma classificação própria.

A etiqueta pode ainda apresentar pictogramas relativos à aderência em neve e em gelo, permitindo identificar pneus concebidos para condições específicas. A informação oficial de cada modelo pode também ser consultada na base de dados europeia EPREL.

É importante, contudo, não escolher um pneu apenas pela letra da etiqueta. Um pneu com menor resistência ao rolamento pode ser mais eficiente, mas a decisão deve considerar também a aderência em molhado, o conforto, a durabilidade e, sobretudo, o tipo de utilização previsto.

Quanto dura um pneu?

Não existe uma quilometragem universal que determine a vida útil de um pneu. O desgaste depende de vários fatores, incluindo o tipo de veículo, estilo de condução, velocidade, carga, temperatura, tipo de piso, pressão dos pneus, alinhamento da direção e estado da suspensão.

Um automóvel utilizado sobretudo em autoestrada pode apresentar um padrão de desgaste diferente de outro que faça muitas deslocações urbanas. Da mesma forma, acelerações e travagens frequentes, pressões incorretas ou problemas de alinhamento podem acelerar significativamente o desgaste.

Por isso, a idade e a quilometragem não devem ser os únicos critérios para decidir quando trocar os pneus.

O limite legal de desgaste é 1,6 mm

Em Portugal, os pneus dos automóveis devem apresentar um relevo do piso de, pelo menos, 1,6 milímetros. É também este o valor utilizado pelos indicadores de desgaste existentes nas ranhuras principais do pneu. O próprio IMT inclui a profundidade mínima do piso entre os elementos verificados nas inspeções periódicas.

Quando a superfície do piso fica ao nível desses indicadores, o pneu atingiu o limite mínimo e deve ser substituído.

Mas atenção: 1,6 mm é um limite legal, não necessariamente o momento ideal para começar a pensar na substituição. À medida que o piso diminui, o desempenho do pneu, particularmente em piso molhado, também pode degradar-se. O risco de aquaplanagem aumenta e as distâncias de travagem podem crescer.

Olhar apenas para a profundidade do piso pode não ser suficiente. Um pneu pode ainda ter bastante borracha e, mesmo assim, apresentar problemas que justificam uma inspeção ou substituição.

Desgaste apenas no centro do piso pode estar associado a pressão excessiva. Por outro lado, desgaste acentuado nos ombros pode indicar pressão insuficiente. Um desgaste desigual entre o interior e o exterior pode estar relacionado com problemas de alinhamento, suspensão ou geometria.

Também é importante procurar fissuras, cortes, bolhas, deformações, zonas descascadas ou outros danos nos flancos. Qualquer deformação ou dano estrutural deve ser avaliado por um profissional.

Um desgaste anormal não deve ser simplesmente resolvido através da montagem de pneus novos. Se a causa estiver no alinhamento, suspensão ou pressão, os pneus novos poderão voltar a apresentar o mesmo problema.

A idade também conta

Mesmo que um automóvel percorra poucos quilómetros, os pneus não ficam imunes ao envelhecimento. A borracha degrada-se com o tempo e a exposição ao calor, radiação solar e condições ambientais pode acelerar esse processo.

A Michelin recomenda que, a partir dos cinco anos de utilização, os pneus sejam examinados por um profissional pelo menos uma vez por ano. Como medida de precaução, recomenda ainda a substituição de pneus que tenham chegado aos 10 anos desde a data de fabrico, mesmo que visualmente pareçam estar em boas condições.

A idade pode ser verificada através do código de fabrico presente no flanco. Os últimos quatro algarismos indicam a semana e o ano de produção. Por exemplo, 2324 significa que o pneu foi fabricado na 23.ª semana de 2024.

Pressão: o detalhe que muitos condutores esquecem

A pressão correta é fundamental para garantir o comportamento previsto do pneu. Uma pressão incorreta pode provocar desgaste prematuro, aumentar o consumo de combustível e prejudicar a aderência e as distâncias de travagem.

A pressão recomendada deve ser consultada no manual do veículo ou na indicação colocada pelo fabricante, normalmente na zona da porta do condutor ou da tampa do combustível. Não deve ser utilizada como referência a pressão máxima inscrita no flanco do pneu, que corresponde a outro parâmetro.

Idealmente, a pressão deve ser verificada pelo menos uma vez por mês e com os pneus frios, antes de uma viagem ou depois de o automóvel ter percorrido apenas uma curta distância.

É preciso trocar os quatro pneus?

Sempre que possível, é recomendável manter pneus equivalentes no mesmo eixo. Quando apenas dois pneus são substituídos, a prática habitual é colocar os pneus novos no eixo traseiro, independentemente de o veículo ter tração dianteira ou traseira, de forma a favorecer a estabilidade do automóvel em situações de perda de aderência.

Também não é recomendável misturar indiscriminadamente diferentes tipos de pneus no mesmo veículo. No caso específico dos pneus de inverno, por exemplo, a recomendação é utilizar os quatro pneus, e não apenas dois. Em qualquer caso, deve ser respeitada a configuração indicada pelo fabricante do automóvel.

Como escolher pneus sem gastar dinheiro desnecessariamente?

Na hora de comprar pneus, o preço não deve ser o único critério. Um pneu é um componente diretamente relacionado com a segurança e pequenas diferenças de desempenho podem tornar-se relevantes sobretudo em travagens de emergência ou piso molhado.

O primeiro passo deve ser confirmar a dimensão, índice de carga e índice de velocidade homologados para o veículo. Depois, deve definir-se o tipo de utilização: cidade, autoestrada, condução desportiva, viagens longas ou utilização frequente em regiões frias.

A etiqueta europeia permite depois comparar aderência em molhado, eficiência e ruído, enquanto testes independentes e avaliações especializadas podem ajudar a perceber diferenças de comportamento que não estão refletidas na etiqueta.

Finalmente, é importante não esquecer que um pneu premium não transforma um automóvel num carro mais seguro se estiver mal calibrado, desgastado de forma irregular ou montado num veículo com problemas de alinhamento ou suspensão.

Quando é mesmo altura de trocar?

A resposta mais simples é: quando o pneu atinge o limite legal de desgaste, apresenta danos ou sinais de envelhecimento que comprometam a segurança.

Mas há vários sinais que justificam uma verificação antecipada: piso ao nível dos indicadores de desgaste, desgaste irregular, fissuras, cortes, bolhas ou deformações, vibrações anormais e perda frequente de pressão.

A regra dos 1,6 mm deve ser encarada como o limite legal, enquanto a idade, o estado da borracha e o comportamento do pneu devem ser considerados ao longo de toda a sua vida útil. A partir dos cinco anos, uma inspeção profissional anual ganha especial importância e, aos dez anos desde o fabrico, a substituição é recomendada como medida de precaução.

No fundo, escolher pneus não é simplesmente procurar o modelo mais barato ou aquele com maior duração anunciada. É encontrar o pneu adequado ao automóvel, ao clima, ao tipo de estrada e à forma como se conduz. Afinal, são apenas quatro pequenas áreas de borracha que mantêm o carro ligado ao asfalto, mas delas dependem a travagem, a estabilidade e uma parte importante da segurança de quem vai a bordo.