Mercedes-Benz suspende investimentos na Alemanha e admite fechar fábricas
Produzir automóveis na Alemanha está a tornar-se cada vez mais caro para a Mercedes-Benz. A marca decidiu congelar novos investimentos nas suas unidades industriais no país e admite agora uma possibilidade que até há pouco procurava evitar: fechar fábricas. O impasse nas negociações com os trabalhadores está no centro de uma decisão que expõe as dificuldades da indústria automóvel alemã.
A Mercedes-Benz quer reduzir os custos de produção das suas fábricas alemãs, mas está a encontrar resistência por parte dos representantes dos trabalhadores. Sem um entendimento sobre as alterações pretendidas, a administração decidiu não avançar com novos investimentos nestas instalações. A decisão foi comunicada internamente a 12 de novembro e representa uma mudança de posição na estratégia industrial da marca.
O cenário é particularmente delicado porque a suspensão de investimentos poderá não ser suficiente para resolver o problema. A administração admite avaliar a viabilidade de cada unidade industrial e não exclui o encerramento de fábricas caso não consiga tornar a produção mais competitiva.
Uma das principais preocupações da Mercedes-Benz está relacionada com o preço da mão de obra. Segundo Michael Schiebe, responsável pela produção da marca, o custo de uma hora de trabalho nas unidades alemãs pode ser até cinco vezes superior ao de algumas fábricas localizadas na Europa de Leste.
É esta diferença que a empresa pretende reduzir. Entre as medidas propostas está o aumento do horário semanal de trabalho de 35 para 40 horas, sem aumento proporcional do salário. A administração pretende ainda rever outros benefícios e componentes remuneratórias.
Do outro lado estão os sindicatos e os representantes dos trabalhadores, que resistem à perda de direitos e condições laborais conquistados ao longo de décadas. O sindicato IG Metall tem sido uma das principais vozes contra as alterações propostas, dificultando o avanço das negociações.
Duas fábricas que já estiveram na mira
A hipótese de encerrar unidades industriais já tinha sido levantada pela administração em setembro. Nessa altura, Michael Schiebe alertou para a possibilidade de fechar duas instalações, uma dedicada à montagem de automóveis e outra à produção de componentes mecânicos.
Ainda não foram identificadas as fábricas que poderão ser afetadas, nem existe uma decisão definitiva sobre encerramentos. A Mercedes-Benz tem várias unidades de produção na Alemanha, incluindo em Sindelfingen, Bremen e Rastatt, pelo que qualquer alteração à sua rede industrial poderá ter consequências relevantes para os trabalhadores e para a economia local.
A transferência de parte da produção para países com custos inferiores é também uma possibilidade que ganha importância neste contexto.
A Mercedes-Benz não está sozinha
As dificuldades da marca alemã fazem parte de um problema mais abrangente. Os fabricantes europeus estão a enfrentar uma combinação de fatores que pressiona as suas margens: custos industriais elevados, concorrência chinesa, dificuldades no mercado asiático e uma transição tecnológica que exige investimentos avultados.
A Volkswagen está igualmente a avançar com um programa de reestruturação, que prevê reduções de postos de trabalho e alterações profundas à sua estrutura industrial. Também a indústria de componentes está a sentir os efeitos desta pressão, com empresas como a Schaeffler a anunciarem cortes de emprego e encerramentos de instalações.
As estimativas citadas pela Reuters apontam para a possibilidade de a indústria automóvel alemã perder pelo menos 200 mil postos de trabalho até 2030.
Para a Mercedes-Benz , o desafio passa agora por decidir quanto está disposta a mudar para continuar a produzir na Alemanha. A marca ainda não anunciou o encerramento de qualquer fábrica, mas a suspensão dos investimentos mostra que manter a atual estrutura industrial deixou de ser uma certeza.
