Os Silver Arrows da Auto Union são veículos de corrida icónicos dos Grandes Prémios da década de 1930. Contudo, poucos sabiam da intenção de produzir uma versão desportiva de estrada, equipada com um motor de 16 cilindros: o Auto Union Type 52. A Audi, honrando a sua herança, concretizou este projeto visionário, apresentando-o ao mundo em Goodwood.

A Auto Union AG, criada em 1932 pela fusão de Audi , DKW, Horch e Wanderer, destacou-se na indústria automóvel, eternizando os quatro anéis como símbolo de inovação. Em 1933, o desenvolvimento de um automóvel de corrida sob a fórmula de 750 kg foi encomendado ao gabinete de design de Ferdinand Porsche. Surgiu então o Auto Union Type A, que rapidamente estabeleceu recordes mundiais e solidificou a lenda dos Silver Arrows, veículos conhecidos pela sua tecnologia de ponta e design avançado.

Paralelamente aos automóveis de corrida, a Auto Union AG e Ferdinand Porsche tinham na mira uma berlina desportiva para a estrada, o Auto Union Type 52, também chamado de "Schnellsportwagen". Este veículo era destinado a corridas de longa distância, como a Mille Miglia e Le Mans. Infelizmente, o projeto foi abandonado em 1935, desaparecendo nos arquivos da Audi e Porsche , até que a Audi decidiu ressuscitá-lo.

A Audi contratou a Crosthwaite & Gardner para construir o Type 52 com base em documentos históricos. Este veículo impressionante, com mais de cinco metros de comprimento, reflete a aerodinâmica e desempenho maximizados. Equipado com o motor de 16 cilindros do Auto Union Type C, o Schnellsportwagen ostenta uma potência de aproximadamente 200 cv, capaz de atingir cerca de 200 km/h.

O Type 52 apresenta inovações técnicas como a suspensão de molas de torção longitudinais e amortecedores hidráulicos, divergindo do modelo de corrida Grand Prix. Com características como um tejadilho suspenso, faróis e espaço para bagagem, o veículo é mais adequado para uso diário, mantendo a essência desportiva.

O Schnellsportwagen foi conduzido em Goodwood por Tom Kristensen e Hans-Joachim Stuck, cujo pai, Hans Stuck, fez história com os Grand Prix da Auto Union. Hans-Joachim comentou: "Conduzir o Auto Union Type 52 é de cortar a respiração. O seu som é incrivelmente marcante e o design é genial."

A construção do Type 52 enfrentou inúmeros desafios técnicos, desde a falta de fotografias históricas até a necessidade de adaptações nos componentes. No entanto, a Audi Tradition conseguiu criar uma recriação fiel, utilizando o motor original e a cor Cellulose Silver, aproximando-se ao máximo do sonho original.

A apresentação do Schnellsportwagen no Goodwood Festival of Speed marca um tributo à história automóvel e à capacidade de inovação que continua a definir a Audi , emocionando entusiastas e preservando a memória de um ícone do design e engenharia.