Atualmente, encontramos no mercado veículos híbridos, híbridos plug-in e... mild hybrid! Estes três conceitos podem parecer iguais pela semelhança nas designações mas, a verdade é que são bastante diferentes.

Um carro híbrido combina, pelo menos, um motor elétrico com um motor a combustão tradicional. Estes motores podem trabalhar em separado ou em conjunto para um objetivo claro: a redução de consumos e de emissões. Esta redução pode variar entre 30 a 40% ao comparar um carro tradicional a gasolina a um híbrido.

Existem vários tipos de motorizações híbridas com benefícios distintos que podem corresponder mais ou menos às suas expectativas ou necessidades. Hoje vamos focar-nos no sistema Mild Hybrid.

Mild Hybrid

Cada vez vemos mais carros no mercado equipados com motores mild-hybrid. Estes veículos funcionam exatamente como um full hybrid, um híbrido completo, com uma bateria que recarrega sempre que existe uma travagem. Não existem carregamentos "plug" e a bateria funciona apenas em andamento,

Esta tecnologia, habitualmente, substitui o motor de arranque e alternador por um gerador elétrico que mantém a bateria de 12 volts carregada, além de uma pequena bateria de iões de lítio.

Na sua maioria, funcionam com um sistema elétrico de 48V que alimenta os componentes que, anteriormente, eram alimentados pelo motor, permitindo uma maior eficiência. Este sistema oferece uma pequena assistência elétrica ao motor mas que não é suficiente para que o carro funcione apenas com energia elétrica.

Em baixas rotações do motor, podem complementar o motor com um pequeno impulso elétrico durante a aceleração, mas, ao contrário dos híbridos completos, o motor elétrico não pode alimentar o carro sozinho e é impossível conduzir em modo zero emissões.

Em questões de condução, a diferença para um carro a gasolina ou gasóleo não é significativa. Ao contrário dos elétricos, os mild hybrid podem possuir uma caixa de transmissão manual.

A tecnologia híbrida suave precisa em cada carro varia. Por exemplo, o sistema do Audi A8 permite que o motor desligue completamente ao desacelerar por até 40 segundos. Isso permite que a bateria assuma o controlo e proporcione uma melhor economia de combustível. Noutros modelos, como o Suzuki Swift, a bateria existe para auxiliar o motor em vez de substituí-lo.

O Ford Puma, por exemplo, recorre à tecnologia Mild Hybrid para aumentar a economia e o desempenho do carro. A maioria dos modelos com motor a gasolina de três cilindros e 1.0 litros da Ford possui este sistema.

No geral, os mild hybrid são menos complexos do que os híbridos tradicionais. Nesta tecnologia, o motor a combustão funciona com um apoio elétrico numa parceria em nome da eficiência e economia. É importante realçar que, de marca para marca, poderão haver diferenças na tecnologia.