Dekra, um consultor independente, resolveu desenvolver um estudo sobre a importância do condutor de um carro com sistema de condução autónoma. Este estudo baseia-se no nível 3 de condução autónoma, em que a automatização é condicional, ou seja, o sistema é capaz de assumir o controlo completo do automóvel, embora o condutor precise de estar pronto para atuar a qualquer momento.

Numa situação de trânsito, o veículo atua de forma autónoma até uma velocidade de 60 km/h. A questão é: Quanto tempo demora um condutor a retomar o controlo manual? Este tempo é fundamental para conhecer o tempo de reação do mesmo numa situação particularmente complexa.

Técnicos da Dekra, em conjunto com cientistas da Universidade Técnica de Dresden, realizaram uma análise em que se estudou o desenvolvimento de uma capacidade de adaptação rápida, quando surge uma situação especial que exige uma decisão em segundos. O que parece fácil e perfeitamente compreensível, na realidade não é assim. Uma pequena falha pode ser fatal.

Para concluir o estudo, a parte prática foi essencial e, por isso, foi realizado um teste técnico nas instalações da Dekra na Alemanha. Um circuito que foi percorrido várias vezes a uma velocidade máxima de 50 km/h, com um protótipo especialmente preparado e no qual foi acionado um falso alarme, um aviso sem que houvesse realmente uma situação crítica que pode acontecer perfeitamente, e três silenciosos ao ultrapassar um semáforo, ao perder a trajetória da pista e ao realizar uma manobra de esquiva gerada por um erro em uma das câmeras.

As conclusões do relatório revelam detalhes surpreendentes. A maioria dos condutores deste teste conseguiu superar com sucesso o caso do alarme falso, sendo este um problema menor. No entanto, mais dificuldades se manifestaram no caso de alarmes silenciosos, concluindo-se que as probabilidades de sucesso na tomada de decisão correta numa situação especial de alarme silencioso diminuem consideravelmente.