Já do lado de lá do oceano Atlântico a coisa é seria, e mesmo muito séria.

Aproveitando aeroportos recém-abandonados com o término da segunda guerra mundial, os americanos foram os primeiros a colocarem suas máquinas lado a lado pela honra de ser o mais rápido a cruzar a linha de chegada.

Com o passar dos anos, estas disputas informais deram lugar a imensos eventos organizados por confederações, suportados por grandes patrocinadores, equipas e pilotos profissionais, enorme cobertura da imprensa e tornaram-se uma paixão nacional dos americanos.

Entretanto, a despeito de tudo isso, a premissa básica das drag racings se mantem até os dias atuais, ou seja, ter o carro mais rápido da pista.

E quando o assunto é ser rápido, mesmo respeitando cada uma das muitas categorias que existem, nada é tão impressionante quanto os dragsters da categoria Top Fuel.

Estes foguetes do asfalto são máquinas com motores V8 de quase 11000 cv de potência, alimentadas por nitrometano. E ai está o segredo de tamanha potência. Para efeito de comparação, a gasolina precisa de 14,6 vezes a mesma massa de ar para queimar completamente. Por outro lado, o nitrometano precisa de apenas 1,7 vezes a mesma massa de ar.

Com toda esta cavalaria a disposição, um dragster da Top Fuel vai aos 160 km/h em 0.8 segundos, dobra esta velocidade em 2.2 segundos e percorre os 305 metros da pista em escassos 3.7 segundos, já acima dos 540 km/h e com 57 litros de nitrometano a menos no reservatório. Eu sei, é preciso ler com calma novamente para tentar assimilar tudo isso.

Para obter estes números, a resistência dos componentes de um dragster é levada ao limite extremo, o que obriga as equipas a reparar vários componentes após o término de cada corrida (inclusive o próprio motor que é desmontado completamente). Outro item descartado após os poucos segundos de uso são os pneus, que sofrem severamente para lidar com a potência brutal.

E claro, é preciso um piloto para tirar o melhor desta máquina fabulosa. E não é um simples mortal, como possa parecer.

Um piloto de dragster Top Fuel precisa ter reflexos extremamente afiados e excelentes preparos mental e físico para suportar uma força de 5 G no momento que as luzes verdes aparecem e, aproximadamente 7 G quando os paraquedas entram em ação para auxiliar na frenagem.

As provas de drag racing podem não ser uma unanimidade entre os fãs de automobilismo e certamente os Top Fuel estão na lista negra do Greenpeace, mas temos de admitir que estes monstros são o pináculo das competições de arrancada pelo mundo e carregam muita tecnologia, um trabalho árduo de engenharia, equipas altamente profissionais e pilotos com ótimo preparo físico e mental.