De acordo com informações divulgadas pela revista alemã Manager Magazin e confirmadas pela Autocar, o objetivo passa por garantir motores compatíveis com a nova norma europeia de emissões Euro 7 e reduzir os custos de desenvolvimento, numa altura em que a transição para veículos elétricos avança de forma mais lenta do que o previsto.

Fontes próximas do processo adiantaram que a decisão final poderá ser anunciada ainda este ano.

A cooperação teria particular impacto na próxima geração de híbridos plug-in (PHEV) da Mercedes, já que o atual motor M252, um bloco de 1.5 litros turboalimentado, desenvolvido na Alemanha e produzido na China pela joint venture Horse (Geely/Renault), não foi concebido para funcionar como PHEV ou extensor de autonomia.

Entre as opções em cima da mesa estará o motor B48 da BMW, um quatro cilindros turbo de 2.0 litros utilizado em vários modelos BMW e Mini. Produzido em Steyr, na Áustria, o bloco é compatível com diferentes configurações de montagem, oferecendo maior flexibilidade para a Mercedes.

Além da Europa, a parceria poderá incluir produção conjunta noutros mercados, como os Estados Unidos, onde uma fábrica partilhada de motores poderia ajudar a contornar tarifas de importação mais elevadas.

Caso se confirme, o acordo representará um marco histórico: duas das maiores rivais do setor premium alemão a partilhar não só motores, mas eventualmente também transmissões, num movimento estratégico ditado pelas novas exigências regulatórias e pela necessidade de adaptação ao futuro da mobilidade.