Mas o campeonato mundial de rallies entrou numa nova era de tecnologia e isso traz um motivo adicional de interesse. Os novos carros, construídos de acordo com a nova homologação, são dotados de tecnologia híbrida. São designados por Rally1 e vêm substituir os WRC.

Como se recordam, os WRC vieram substituir os Grupo A em 1997 (que por sua vez tinham substituidos os indomáveis Grupo B) e mantiveram-se até ao ano passado.

As principais diferenças entre os WRC e os Rally1:

Os novos carros permitem um decréscimo de custos e maior sustentabilidade e tornam o campeonato do mundo de rallies mais acessível para novos constructores. Por serem mais baratos e com uma mecânica menos complexa do que os WRC.

E em termos de performance?

De acordo com os peritos, os novos carros vão ter praticamente a mesma performance em rallies de asfalto e em rallies em pisos de terra rápida (a Finalandia, por exemplo), mas serão mais lentos em rallies técnicos com piso escorregadio.

Os novos carros, mais pesados, recebem uma unidade compacta de MGU (motor-generator-Unit) e bateria que pesa 84 Kgs e que adicona 134 Cv adicionais e mais 180 Nm de torque na aceleração. O sistema recupera energia nas desacelerações e nas travagens e acumula essa energia na bateria, a qual também pode ser recarregada na assistência. Esta MGU será usada em conjugação com um bloco 1.6 Turbo a gasolina que debita 380 CV e que é semelhante ao que é usado nos WRC.

A forma como essa potência é conjugada é determinada por programação de software e pode ser ajustada em cada etapa, de acordo com o estilo de condução e com as condições do piso. Mas esta ajuda adicional não será suficiente para compensar as limitações mecânicas dos Rally 1 por comparação com os WRC, designadamente a perda do diferencial central activo. Os carros ficarão mais difíceis de conduzir e menos rápidos nas etapas técnicas.

As equipas e os pilotos

Hyundai Motorsport

A Hyundai confirma 4 equipas nesta edição do campeonato para atacar os títulos individuais e de constructores:

A dupla estoniana Ott Tanak/Martin Jarveoja, a dupla belga Neuville/Wydaeghe, os espanhóis Dani Sordo/Carrera e o piloto norueguês, Oliver Solberg acompanhado pelo britânico Edmondson.

Toyota Gazoo Racing

A Toyota Gazoo Racing será a favorita à partida e conta com o piloto francês, Ogier, com o britânico Elfyn Evans, e as 2 duplas finalandesas Rovanpera/Halttunen e Lappi/Ferm

Ford M-Sport

Interessante será também seguir a Ford M-Sport que inscreveu 4 carros que serão conduzidos por Breen, Greensmith, Fourmaux e Loeb. (sim! Esse Loeb)

Tudo começa no Mónaco

A primeira prova do calendário mundial será, como de costume, nos Alpes Franceses. Um rally traiçoeiro em que a experiência, o tempo e os pneus vão ser fundamentais no desfecho final.

A prova vai arrancar no dia 20, quinta-feira, pelas 19:00, com super especial nocturna e terminará no dia 23 de Janeiro, desenrolando-se por 17 etapas que totalizam 296 Kms.